El proceso de fabricación de porcelana existe desde hace siglos y a menudo se ha visto a lo largo de la historia en los hogares de la élite y en zonas de baño y balnearios. Elaboradas a partir de productos naturales extraídos de la tierra, las tejas se moldean en cuadrados y luego se cocen en hornos. Veamos cómo se fabrican exactamente las baldosas vidriadas.
Paso 1: Lo Básico
La extracción de materias primas naturales y orgánicas es el primer paso del proceso. La base es una mezcla de arcilla y minerales, con un 50% de materiales compuestos por un material llamado feldespato.
Paso 2: La transformación
Tras la extracción, la mezcla se mezcla hasta obtener un polvo semifino. Luego se añade agua para crear una consistencia similar a un barro, llamada suspensión (slurry). A continuación, la suspensión se bombea a una secadora grande. Una vez completamente seca, la suspensión se transforma en un polvo fino de arcilla que se siente y parece arena tibia.
Paso 3: La forma
La arena ahora se prensa y se forma en forma de azulejo. En esta etapa, las fichas se denominan "baldosas verdes". Algunos fabricantes utilizan un método llamado extrusión, que sustituye el paso de prensado del proceso tradicional, ya que las baldosas se moldean mediante un molde. Sin embargo, el método más popular sigue siendo el prensado y conformado. Una vez hecho esto, las "baldosas verdes" se secan para eliminar la humedad.
Paso 4: El esmalte
Ahora es el momento del esmaltado. El líquido de glaseado se prepara a partir de un derivado vidrioso llamado frit. Se mezclan fritas y tintes coloreados para conseguir el aspecto deseado y luego se aplica el esmalte mediante un spray de alta presión o se vierte directamente sobre el azulejo.
Paso 5: El calor
¡Hora de poner la presión! Tras completar el paso de esmaltado, las baldosas cerámicas se cocen en un horno a una temperatura extremadamente alta. De ahí provienen las propiedades más duras y densas de las baldosas vidriadas. ¡Y voilà! Las baldosas ya están listas para su uso.
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